La vie quotidienne et intellectuelle dans l’Empire romain au 1er siècle donne des indications sur les pensées qui agitaient les contemporains de Jésus durant cette première mondialisation. Les romans policiers de Danila Comastri Montanari la racontent, insistant sur la classe aisée et cultivée qui nous est mieux connue. L’action se situe autour de l’année 45 de l’ère commune.
Que raconte l’intrigue ?
De 2 jumelles l’une est assassinée ; laquelle ? L’autre est mariée à un banquier véreux, Corvinus. L’objectif de Publius Aurélius Statius consistera à déterminer laquelle des jumelles est morte et à montrer en quoi Corvinus est un usurier. Cette recherche pour laquelle Castor, le secrétaire affranchi et Paris, l’intendant grec modèle d’honnêteté se transformeront en brigade financière, aboutit à une transaction dans laquelle Publius Aurelius gagnera une filiale pour sa propre banque à Alexandrie (Égypte).
En prime, une courte nouvelle sur les vacances de Publius dans la propriété qu’il entretient sur une île. Bien entendu, un vol, ou ce qu’il croit tel, sera commis dans sa villa qui lui donnera l’occasion de encontrer le village et de encontrer une drôle de jeune fille, pêcheuse d’éponges de son état, à laquelle il rendra l’estime de soi
Dans Parce sepulto qu’apprend-on de la vie à Rome ?
Le fond du roman tourne autour du système bancaire ,de ses filiales dans les pays vassaux, des dépots, de leur rémunération, des prêts et de l’usure sachant que le taux des prêts étaient réglementé. Une annexe en donne tous les détails qui n’apparaissent pas dans le cours du roman
- Une description de la préparation de la jeune fille au mariage, de sa coiffure jusqu’au cérémonial, du régime des virgo intacta et de l’adultère
- Les cultes orientaux sont aussi évoqué sous la forme du culte de Cybèle, un culte noir à mystère et à prêtres châtrés. Publius bien entendu ne croit pas aux fables concernant les dieux de l’Olympe. Il se réclame de la philosophie hédoniste ; toutefois, certains rites et systèmes religieux le troublent et le conduisent à des interrogations quasi métaphysiques.
- Une description de l’enseignement scolaire et secondaire,; cet enseignement secondaire était bilingue latin grec. Les enfants romains étaient enseigné dans la mixité, le plus souvent dehors sous les portiques. Au temps de Claude, les entrepreneurs d’école se mettent à construire ou à louer des maisons d’école qui sont un peu chauffées l’hiver. On commence aussi de créer des écoles de filles où elles seront éduquées au même titre que les garçons tandis que dans le système précédent, elles quittaient l’école primaire en cours d’étude, l’âge de la nubilité féminine étant fixé à 12 ans.
Le roman montre aussi une figure de mathématicienne, célibataire comme il se doit, mais qui finit par épouser un pédagogue, propriétaire de son école. Publius apprend la bonne nouvelle au moment où lui-même, érudit, se préparait à lui faire sa demande, ce qui représentait une révolution dans la mentalité de notre patricien dont le personnage est un célibataire hédoniste et endurci.
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